29/09/2007

Exalead et Baagz

Exalead et Baagz

 

Exalead

Vous connaissez sans doute, au moins de nom, Exalead, ce moteur de
recherche français. Il innove par rapport à ses concurrents et
proposent des fonctionnalités très intéressantes. Il propose par
exemple une recherche selon une expression rationnelle, un affinage
des résultats à posteriori (tout en affichant des statistiques sur les
résultats obtenus). De plus, il est possible de faire une recherche
phonétique ou une recherche par proximité de mots... Utile quand on
hésite sur une orthographe (ou pour trouver même les sites qui ont
fait une faute :)).

Sa recherche d'images me semble bien plus agréable que celle de Google
et peut être filtrée selon plus de paramètres (tailles, nombre de
couleurs, restreindre le résultat aux visages, etc.). Les filtres
peuvent être très précis. Par exemple, il est facile de chercher une
image dont la taille fait entre 400px et 600px (width>400 width<600), ou encore en fonction du nombre d'octets du fichier.

L'autre fonctionnalité que j'utilise beaucoup est la recherche de
vidéos. Les vidéos sont recherchées parmi les sites les plus connus
(Dailymotion, Youtube, Google Video...). Là encore, des options très
intéressantes sont disponibles. On peut chercher une vidéo dont la
durée est comprise entre 5 et 8 minutes ou encore voir seulement
celles qui ont été vues plus de 4200 fois.

Le principal problème d'Exalead reste la pertinence de ses résultats
(avant affinage) et la fréquence de ses mises à jour. On est encore
loin de Google pour les recherches classiques. Cependant, il se révèle
être un bon complément de Google pour les besoins plus
spécifiques. D'autres personnes seront plus sensible aux arguments
éthiques ou politiques : préférez-vous donner l'argent à une PME
française ou bien à une multinationale américaine ?

 

Baagz, un projet prometteur...

Exalead vient tout juste d'annoncer son dernier produit, Baagz. Baagz
est présenté comme étant leur « tout nouveau service de recherche,
combinant moteur de recherche sémantique et réseau social ». Comme
souvent avec le marketing, il vaut mieux se méfier des mots, en
particulier de la notion de « sémantique ». Baagz est en version bêta
et l'inscription nécessite une invitation (mais on peut faire une
demande sur le site).

Baagz est un réseau social, basé sur la notion de « centres d'intérêts
partagés » : chaque utilisateur peut définir ses amis et ses centres
d'intérêts. Dans un baag, on peut mettre des liens, des images, des
vidéos, etc. On peut ensuite visiter les baagz publics des autres
gens. L'interface du site est soignée et repose entièrement sur de
l'Ajax. C'est plutôt bien fait, on a du drag-and-drop, de la
transparence, des jolies fenêtres. Bref, tout ce qui est
caractéristique du web dit 2.0. D'autant plus que, contrairement à
beaucoup d'autres sites, le bouton retour du navigateur reste
opérationnel.

Le grand intérêt de Baagz, c'est qu'il s'interface avec le moteur de
recherche d'Exalead. Si on fait une recherche classique (web, images,
vidéos...), on peut faire un drag-and-drop des résultats vers ses
propres baagz. Ils ont donc aussi un rôle de bookmarks. Pour un
utilisateur régulier d'Exalead, Baagz se révèle donc être
incontournable : l'interface est beaucoup plus riche et
personnalisable. On peut également faire une recherche parmi les autres baagz.

Évidemment, Baagz propose également de gérer les flux RSS. Il se place
donc en concurrent des pages personnalisables, de type Netvibes,
iGoogle, etc. D'autres widgets sont disponibles, comme un mémo, la
météo, les mails ou un chat.

 

... mais encore un peu trop jeune

On est prévenu dès le départ, ce n'est qu'une version Bêta. Et la bêta
ici, ce n'est pas la qualité des bêtas de Google. Le site ne fonctionne
que sous Firefox 2 pour le moment (c'est temporaire, bien sûr). Il y a
beaucoup de problèmes de traduction, si bien que l'on a un affreux mélange de
français et d'anglais sur le site. Le moteur de recherche accepte
moins d'options que sur Exalead.fr : regexp ou caractères spéciaux (du
genre "C#") sont refusés. Le menu « recherche avancée » d'Exalead.fr est
absent ici. Dans la page de recherche, le bouton droit est désactivé, ce
qui peut être gênant (pour ouvrir dans un nouvel onglet, copier l'adresse du site ou les autres options, selon les plugins installés). Le widget pour le chat se révèle peu utile : il faut que les deux personnes aillent dans le même baag, au même moment. De plus, il n'y a pas de notification (sonore ou dans la barre de titres) en cas de message (comme on peut avoir sur GMail).

J'aimerais bien aussi pouvoir accéder à un baag directement, mais
est-il possible d'avoir une telle URL ? Le titre de la page n'est
jamais modifié, c'est dommage quand on revient en arrière avec le
navigateur. Le site n'est pas prévu pour de la navigation
multi-onglet. Même si c'est un problème récurrent aux sites de type
web 2.0, je trouve ça dommage. D'autant plus que ça devrait être
faisable en bidouillant un peu le javascript. L'interface gagnerait
aussi à être allégée : j'apprécierais de pouvoir réduire la taille des
images des baagz (voire n'afficher que leur titre), dans la liste de
gauche, de façon à tous les voir sans scroller.

 

Conclusion

Baagz est un projet prometteur et intéressant. Je le conseille à tous
les utilisateurs d'Exalead. Pour les autres, ça peut être une occasion
de (re)découvrir Exalead. Quand je vois toutes les fonctionnalités
ajoutées à Exalead en un an, j'ai bon espoir pour Baagz. Il est encore
loin d'être parfait, mais je pense que les corrections seront faites
rapidement. Si Exalead ajoute rapidement de nouvelles fonctionnalités,
le produit pourrait devenir très bon. J'aimerais par exemple avoir une
bonne navigation au clavier, avoir une solution pour ranger proprement
les liens (là, on a des icônes en vrac, j'aimerais pouvoir les
afficher en liste, un peu comme l'explorateur de Windows) ou encore
avoir une bonne gestion des flux (lire le contenu du flux sans aller
sur le site).

Si Exalead arrivait à avoir une pertinence similaire à Google dans ses
résultats de recherche, nul doute que Baagz pourrait devenir
incontournable. Un projet à suivre, donc. Ça permet en plus d'avoir
une alternative au monopole de Google.